Chap. 5

Noong unang gawin nito iyon sa isang kaeskwela niya noong High School na nagpalipad-hangin sa kanya , inakala niyang nagseselos lang ito dahil ang totoo ay may gusto ito sa kanya pero hindi lang masabi dahil kadalasan nga ay nag-iiringan sila. Nang panahon pa namang iyon, nabubulagan pa siya sa kaguwapuhan nito. Napapagaya rin siya sa mga kaedad niyang babae na nagkakagusto rito kaya tuwang-tuwa siya sa ipinapakitang iritasyon nito sa mga lalaking nagpapalipad-hangin  sa kanya.

Gumuho ang katuwaan at ilusyon niya na maaaring gusto rin siya nito kaya ito umaaktong ganoon nang pagtawanan siya nito at ipagkalat sa iba ang inamin niyang damdamin dito sa sulat na pinaghirapan niyang gawin. Sinabihan pa siya nito na hindi bagay rito ang isang hamak na Indio na tulad niya. Halos isumpa niya ito  noon. Pinagbalakan pa nga nila ni Fretzie na ipakulam ito.

Ilang buwan din niya itong hindi pinansin dahil sa insidenteng iyon. Iniwasan niya ito na parang tagapagpadala ito ng pinakamalalang virus. Nagkabati lang sila ng magdiwang ang Ina nito na wala palang alam sa sigalot nila.Hiniling ng ginang na magsayaw sila ni Gab at bilang pagbibigay rito ay pumayag siya. Ni hindi niya ito tinapunan ng tingin ng sumayaw sila, ngunit ito naman ay nagpupumilit na patawanin siya na sa huli ay napagtagumpayan nito.kaya naman kahit paano ay nabawasan na ang hinanakit niya rito.

Kahit nagkabati na sila ay hindi siya nito tinantanan ng panunudyo. Dapat daw pala ay sinamantala na nito ang pagkakagusto niya rito noon kung alam lang nitong magkakagusto rin ito sa kanya. Hindi na niya sineryoso ang mga ganoong biro nito dahil alam niyang parte na lang iyon ng pang-aasar nito sa kanya.

" Puwede ba, magbanda ka nalang, Saavedra. Huwag ka nang mag-artista."

kumunot ang noo nito. Pero kagyat ding napalis iyon. " At least, pang-artista ang kaguwapuhan ko, Hindi tulad ng Samuelo mo...... pangtribo!" pambubuska nito sa kanya.

" Hah! mas ikaw ang bagay sa tribo. At hindi siya si Samuelo -- siya si Sam."

" Sam-Sam... Pinasosyal mo pa,eh,'Samuelo' naman talaga 'yon! Itanong mo pa sa mga ka-tribo niya. At saka hindi ka ba maaawa sa magiging baby niyo? Baka paglabas ng baby niyo, idiretso ng nurse sa ihawan dahil napagkamalang uling." humahalakhak na sabi nito. Hindi nito alintana ang nakamamatay niyang tingin.

" kaysa naman mapagkamalang bampirang kinulang sa dugo't araw!" ganti niya. Bago pa man ito makahirit muli ay tinalikuran na niya ito.


Abala si Devin sa pag-e-edit ng article niya tungkol sa mga sikat na varsity players ng school nila sa loob ng maliit na silid na nagsisilbing opisina nila nang kumatok sa nakabukas na pinot si Sam. Isang oras pa lang nang huling makita niya ito.

" Hi, uli!" nakangiting bati ni Sam. dahil isa ito sa mga pinakasikat kundi man pinakasikat na varsity player ng School nila, kasama ito sa mga ipi-feature niya sa article niya. Sa katunayan ay katatapos lang ng interview niya rito.

" Nakalimutan ko pala 'yong libro ko." Itinuro nita ang makapal na librong nakapatong sa mesa niya.

" Ay, hindi ko napansin!" kung napansin man niya, ginamit na sana niya iyong dahilan para habulin ito sa nagmamadaling pag-alis nito kanina dahil huli na ito sa klase nito.

Lumapit ito at kinuha ang libro. " One-thirty na, nag-launch ka na ba?"

Gulat na napasulyap siya sa wristwatch niya. " Oo nga, kapag ganito kasing busy ako, hindi ko na namamalayan ang oras."

" Ibig sabihin, madalas kang nalilipasan ng gutom. Masama iyan, Baka magka-ulcer ka niyan. Halika, kain muna tayo. Mamaya mo na balikan iyang ginagawa mo."

Pigil ang Kilig na tumango siya at tumayo sa upuan .

" Sa Canteen na lang tayo kumain. Tiyak na maraming tao kina Aling Josie. Wala tayong mauupuan." aniya nang magyaya ito sa pamosong kainan ng mga estudyante sa kanilang eskwelahan.Malamang kasi ay naroon pa ang buong grupo ng The Hitzmakers. Tuwing ganoong oras kasi ang vacant period ng mga ito at kina Aling Josie ang kadalasang tambayan ng mga ito. Natitiyak niyang hindi siya tatantanan ng panunukso at pang-iinis ng mga ito sa pangunguna nina Nath at Gab dahil kasama niya si Sam.

Mula sa binubuksang plastic cover ng biniling banana cake ay nag-angat siya ng tingin dito. Bigla'y nakaramdam siya ng kaba lalo na nang bahagyang mamula ang buong mukha nito at magkamot sa sentido.

" Gusto sana kitang yayaing manood ng sine. Ang sabi mo, mahilig ka sa action movies, diba? may showing na bagong action movie ngayon sa bayan. Puwede ka ba?"

" Oo! Ah, Hindi!" namumulang nag-iwas siya ng tingin dito. Dapat ba siyang magpakipot? Hindi kaya isipin nitong atat na atat siyang makasama ito? Bahala na, Besides, kung nagawa niyang aminin kay Gab noon sa sulat ang walang ka kuwenta-kuwentang puppy crush niya rito, bakit hindi kay Sam? " Ang ibig kong sabihin, anong oras?" Tanong niya.

" Six. Ayos lang?"

" Okay lang."

" Susunduin kita sa inyo para maipagpaalam din kita."

" Ay, naku! huwag na. magkita nalang tayo sa bayan. Wala kasi bukas sa bahay si Tiya. Kilala ka naman nila kaya sigurado akong okay lang iyon." tanggi niya. Sa isip ay bumubuo ng palusot kat Tiya Amanda dahil natitiyak niya na tumataginting na ' Hindi' ang isasagot nito pag nalaman na manonood siya ng sine kasama ang isang lalaki. Isang malaking No-No kay Tiya Amanda ang pakikipagdate. Katwiran nito'y masyado pa siyang bata para sa mga ganoong bagay.

Naghihintay sa tapat ng sinehan si Devin habang bumibili ng ticket si Sam nang gulatin siya ng mga daliring biglang sumundot sa tagiliran niya.

" Hold uo 'to!"

Napapitlag siya. " Gab? Anong ginagawa mo rito? Bakit nandito ka?" gulat na tanong niya nang malingunan niya ito. Bigla siyang napatingin sa kinaroroonan ni Sam. kailangang mapaalis niya agad ito bago bumalik ang huli.

" Bakit? sa iyo na ba itong sinehan at ipina-ban mo na ako rito? Nasaan nga pala si Fretzie? Ang akal ko'y siya ang nagyayang manood kayo ng sine?" luminga-linga ito. May naglalarong kakaibang kislap sa mga mata nito. May gumuhit na pilyong ngiti sa mga labi nito nang dahan-dahang balingan nito ang direksyon kung nasaan si Sam. Base sa aksyon nito, kanina pa nito alam na naroon ang lalaki.

" Aha! huli! si Fretzie pala ang kasama ha?" humalikipkip ito at umarko ang mga kilay na tumingin sa kanya.

" Paano mo nalaman?" pinamaywangan niya ito. pakiramdam niya ay nag-init ang mukha niya sa inis at guilt. " Sinundan mo ako, 'no?" nanggigigil na akusa niya rito.

kaninang umalis siya ng bahay ay naroon ito at ang iba pang kabanda nito. Nag pra-practice ang mga ito ng umalis siya. kampante siyang hindi siya makikita nito o ni Nath nang aksidente sa Mall dahil abala ang mga ito sa bahay. Kaya naman hindi na siya nag-abalang maging alerto sa paligid niya.

" Kasi, halata kanina na may lakad ka. Dapat, hindi mo itinodo ang pag-aayos kung ayaw mong mabuking na makikipag-date ka. Hmm, I wonder, ano kaya ang ipapagawa ko sayo para hindi ito makarating sa kinauukulan?" Hinimas-himas nito ang baba habang kunwa'y nag-iisip. Lalong lumapad ang ngiti nito ng makitang palapit na si Sam sa kanila.

CHAP. 4

“Aba’y hayan at atat na atat nang magnobyo gayong kabata-bata pa niya,” sagot ni Tiya Amanda sa tanong ni Gab.

“Malandi! Ikulong sa bartolina!” nang-aakusang sabi ni Nath. Nakaduro pa ito sa kanya.

“ Hindi! Sunugin siya ng buhay o kaya ay ipakain sa mga anay!” Prtotesta ni Gab.

Nanggigigil na dinampot niya ang mga nahiwang gulay at ipinagbabato niya ang mga iyon sa dalawa. Inambangan pa niya ng kutsilyo ang mga ito.

“ Devin, ibaba mo nga ‘yang kutsilyo.” Saway ni Tiya Amanda bago bumaling sa dalawa.” Tapos na ba ang practice n’yo?”

“ Hindi pa ho. Mas okay kasi kung nandoon si Devin para may inspirasyon ako,” ani Gab. Pilyo ang ngiti nito at base sa paraan ng palitan ng tingin nito at ni Nathan, hindi mahirap hulaan ang ibig sabihin ng senyasan ng mga ito. Balak na naman ng mga itong asarin siya.

“ Oo nga, lalo na noong tinugtog namin ‘yong “ who let the Dog’s out.”

Naghahalakhakang pinagbunggo ng mga ito ang mga nakakuyom na mga kamay. Aliw na aliw ang mga ito na pikunin siya. Umiisip pa siya ng pagganti sa mga ito ng tumunog ang cellphone niya.

Halos masubsob siya sa pagkuha niyon pero naunahan pa rin siya ni Nath.

“ Sam? Sandali lang ha, kausap pa ni Devin ang boyfrriend niyang si Gab.”

“ Nathaniel!” impit na tili niya. Hinablot niya rito ang cellphone, sabay hampas nang malakas sa braso nito. Pinakalma muna niya ang boses bago idinikit sa tainga ang cellphone. ”Hello, Sam? Pasensiya na ha, pinagtri-tripan na naman ako ni Nath.”

“Anong Sam? Si Fretzie ‘to bru!”

“ fretzie?” gulat na sabi niya.

Nagngisiang nag high-five sina Gab at Nath. Nanggigigil na pinukol niya ng mga tingin ang mga ito.

“Totoo ba ‘yong sinabi ni Nath? Boyfriend mo na raw si Gab? Ikaw ha, may hidden desire ka rin pala kay papa Gab. Deny ka pa ng deny diyan.” Tudyo nito sa kanya.

“Please lang, Fret, huwag ka nang dumagdag sa ipapalibing ko ng buhay bukas. Ba’t nga pala napatawag ka? Tungkol ba kay lola Inday?”  Pag-iiba niya ng usapan. Ang lola ng kaibigan nilang si kyra ang binaggit niya. Nasa ospital si Lola Inday dahil sa pagkakahulog nito sa hagdan.

“Hindi. Tungkol ito kay Sam. Break na sila ni Yennie bru! Kaninang hapon lang. naku, mala teleserye ang eksena. Star witness ako at ang buong canteen ng mag-wala si yennie!” imporma nito sa kanya.

“Totoo?” makasarili ang katuwaan niya pero sadyang hindi niya maitago sa tinig niya ang kasiyahan sa nalaman. Nang mapasulyap siya kay gab ay hindi naitago sa mga mata nito ang pagkaintriga. Iniwas niya ang tingin dito. Nasisiguro niyang hindi na naman siya nito tatantanan sa pangungulit pag nalaman nito kung ano ang ikinatutuwa niya.

“Tuluyan na yatang humulagpos ang katinuan ng malditang yennie na iyon. Aba’y pagbintangan ba naman si pinsan na may gusto kay Aling Josie! Hayun, humulagpos na rin ang pasensiya ni Sam sa kanya at sinagot siyang nasisiraan na raw ba siya ng bait at pati iyong pobreng matanda’y aawayin niya dahil sa selos niya.”

Matagal ng balita sa School nila ang pagkakaroon ng kaunting problema sa pag-iisip ni Yennie. Bunga na rin marahil ng trahedyang nangyari sa pamilya nito noong bata palang ito. Kaya naman labis ang pagtataka nilang lahat ng ligawan ito ni Sam.

Ayon kay Fretzie, ang buong akala raw kasi ni Sam ay pulos paninira lang kay Yennie ang pakay ng mga taong nagsasabi rito na may sayad ang babae. Sa tingin niya, dala na rin marahil ng knight-in-shinning-armor syndrome ni Sam kaya naakit ito kay yennie.
Iniisip siguro ni Sam na kawawa ang babae dahil halos wala itong kaibigan sa loob at labas ng kanilang eskwelahan. Hindi nito mapaniwalaang kaya walang kumakaibigan kay Yennie ay dahil nadala na ang marami sa kadalasan ay walang pinagmumulang pang-aaway nito sa mga tanong nakapaligid dito.

Pero kung tama ang sinasabi ni Fretzie, mukhang natigil na ang pagkahumaling ni Sam sa babae at ngayon at nabuksan na ang isip nito sa tunay na ugali at katauhan ni Yennie.

Dapat ba niyang samantalahin iyon tulad ng inuudyok sa kanya ng kaibigan?


" PAPATAYIN kita Gabriel Saavedra!" galit na galit na sabi ni Devin. Dahil sa labis na takot ay nabuo niya ang pangalan nito. Mistula siyang tarsier na nakakapit sa puno sa higpit ng pagkakayakap niya sa likod ni Gab habang binabagtas nila lulan ng motorsiklo nito ang kahabaan ng main road ng San Sebastian.

Galing sila sa Ospital. Nagbantay  sila kay lola Inday para naman makapag pahinga si Kyra. kasama nila si Fretzie. Sa tagal nila sa Ospital, ang tungkol sa hiwalayan nina Yennie at Sam ang pinag-usapan nilang mag-kaibigan. Dahil sa narinig niya mula kay fretzie na malabong magkabalikan pa ang dalawa, kahit anong pang-aasar ni Gab sa kanya nang makalabas sila ng Ospital ay balewala lang sa kanya. Mas abala ang puso niya sa pagsisirko sa katuwaan kaysa patulan ang pang-iinis nito. Pero dahil sa bilis ng pag papatakbo nito ay napilitan siyang bigyang-pansin ito. Balak yata nitong bumalik sila sa Ospital na kapwa naka-stretcher dahil sa bilis ng patakbo nito.

" Mabagal naman tayo ah. Ang mabilis iyong ganito!" malakas na sabi nito bago lalong binilisan ang pagpapatakbo sa motorsiklo. Wari niya ay mapupunit na ang damit niya sa lakas ng hampas ng hangin sa katawan niya.

" Gabriel!" tumili siya nang ipatagilid pa nito ang motorsiklo pagliko nila sa intersection sa kalye nila. Halos bumaon na ang mga daliri niya sa tiyan nito dahil sa higpit ng pagkakakapit niya rito.

" Sabi na nga ba, may HD ka sa akin. Puwede ka nang bumitiw, nandito na tayo." tudyo nitong nilingon siya. " Hey, okay ka lang ba? buhay ka pa, don't worry. Hindi ko kasing guwapo si San Pedro." Masuyong hinaplos nito ang namumutlang pisngi niya. May pag-aalala sa mga mata nito bagaman pabiro ang tono nito.

Noon lang tumagos sa isip niya na tumigil na sila at nasa tapat na sila ng bahay niya. Galit na pinalis niya ang kamay nito. " Iyon na ang pinakaestupidong bagay na nagawa mo, Saavedra! Paano kung nabunggo tayo o sumemplang at nakaladlad ng motor mo? buti sana kung ikaw lang ang mapapahamak. Ang kaso, kasama mo pa ako!" nanggagalaiting lintanya niya rito.

" Whew! For a while, akala ko'y tinangay na ng hangin ang katarayan mo." Kunwa'y nagpahid ito ng pawis sa noo.

" Wala ka talagang isip! Lulumpuhin mo pa ako dahil diyan sa kairesponsablehan mo!"

" Don't worry, devin. Kapag nabaldado ka, eh, di aalagaan kita. Ikukuha pa kita ng sampung private nurse. May taga suklay ka at tagasubo ng pagkain. Pero 'yong pagbibihis at paliligo mo, sagot ko na ----"

" Ewan ko sayo!" Tinalikuran na niya ito bago pa siya masiraan ng bait at mahawa rito.

" Did I really scare you, Devin?

Napahinto siya sa biglang pagseseryoso ng tinig nito.

" Sorry. Ikaw naman kasi, narinig mo lang na available na uli 'yong Samuelo na 'yon, daig mo pa ang nanalo ng jackpot sa lotto. Can you blame me if I felt a little hurt and jealous? Ni hindi mo na nga naalalang kasama mo pa ako. Para akong estatwa na hindi niyo man lang kinakausap ni Fretzie. Puro kayo Samuel-Samuel." Hayag sa tono at kunot na kunot na noo nito ang pagtatampo at kaunting galit.

Napakurap-kurap siya. Totoo ba ang pinagsasabi nito at ang damdaming nababasa niya sa ekspresyon nito? O may punch line na namang naghihintay sa dulo ng drama nito? Hindi kasi iyon ang unang beses na humirit ito ng ganoon mula nang matuklasan nito--- salamat sa madaldal niyang kuya ---- ang lihim na pagtingin niya kay Sam.

Lagi naman kasi itong ganoon. tuwing malalaman nito na may crush siya, sinisiraan nito o kaya ay ikinokompara sa sarili nito. Humanap daw siya ng lalaking kung hindi man kapantay nito at ni Nath ay iyong nakakahigit pa daw sa mga ito kung ayaw niyang malait ng mga ito.